KAI는 17일 서울 영등포구 공군호텔에서 '2050 사업 비전'과 올해 경영 전망을 설명하는 '2023년 최고경영자(CEO) 주관 기자간담회'를 개최했다. 이날 기자간담회에는 강구영 KAI 사장을 비롯한 주요 경영진 그리고 기자 60여명이 참석했다.

강 사장은 “항공·우주 분야는 어떤 사업보다 거시적이며 장기적으로 바라봐야 한다“며 "KAI는 6대 미래 사업을 추진해 50~100년 먹거리를 확보하고 퀀텀점프(급속 성장)를 위해 최선을 다하겠다“고 말했다.

6대 사업은 △차세대 무기체계(6세대 전투기) △수송기 △차세대 고기동 헬기 △민군 겸용 미래항공기체(AAV) △독자위성플랫폼 및 위성서비스 △우주탐사/모빌리티(이동수단) 및 활용 솔루션 등이다.

그는 "6대 미래 사업에 주력해 2050년 매출 40조원을 달성하기 위해 올해를 원년으로 삼고 성장 모멘텀을 확보할 방침"이라고 설명했다. 매출 목표를 실현하면 지난해 매출 2조8000억원으로 세계 37위였던 KAI는 2050년 매출 40조원으로 명실상부한 글로벌 톱7 기업으로 도약한다는 목표다.

강 사장은 이 자리에서 임기 내 KAI의 수출 경쟁력을 더욱 끌어올리기 위해 FA-50 성능 개량 및 F-50 단좌형(좌석이 1개) 개발을 추진하겠다고 밝혔다.

F-50은 FA-50 후방석에 연료탱크를 추가한 F-50 단좌형 기체로 임무반경이 약 25% 늘어나도록 할 계획이다. 이뿐만 아니라 공중급유가 가능하도록 R&D에 주력해  성능 강화를 추진할  방침이라고 밝혔다.

만약 FA-50이 단좌형으로 바뀐다면 체공 시간은 2022년 4월 9일자 아시아 경제신문에 실린 내용에 따르면 후방좌석을 제거하고 후방동체 연료탱크를 확장한 단좌형 FA-50은 약 350리터 정도 늘어난 2,850리터 정도의 내부연료를 보유하게 될 것으로 추정된다.

FA-50은 1리터당 0.74km를 비행하는 것으로 알려져 있는데 2,850리터로 늘어난 내부연료량이면 F-50의 항속거리는 기존의 1,852km에서 대략 2,110km로 늘어나고 체공 시간은 지금보다 1시간 20분 정도 늘어나 단독으로 3시간 이상 임무 수행이 가능해진다.