일본 자위대가 적 미사일 발사 거점 등을 공격할 수 있는 역량을 의미하는 이른바 '반격 능력'을 확보하기로 한 데 대해 로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 지지를 재차 표명했다.

오스틴 장관은 4일(현지시간) 최근 개각(9월 13일자)을 통해 취임한 기하라 미노루 일본 방위상과 워싱턴DC에서 상견례를 겸해 연 첫 회담에서 반격 능력 확보를 포함한 일본의 방위력 강화와 방위비 지출 증액 결정에 대한 지지를 재차 표명했다고 팻 라이더 국방부 대변인이 대언론 발표를 통해 전했다.

당초 일본 정부는 2026회계연도(2026년 4월∼2027년 3월)부터 미국으로부터 토마호크 미사일 400기를 구입할 계획이었으나, 도입 시기를 2025회계연도로 앞당기겠다는 것이다.

일본이 도입을 추진 중인 토마호크는 '반격 능력' 구축의 핵심 요소로, 본래는 2026회계연도부터 전량을 사거리가 약 1천600㎞인 최신형 '블록5'로 들여올 방침이었다.

하지만 이번 회담을 통해 이전 모델인 '블록4' 200기를 2025회계연도에 먼저 도입할 것으로 전망된다고 닛케이는 전했다.