세계 최대 32억 화소 디지털 카메라
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美 SLAC 국립 가속기 연구소 LSST 카메라, 내년에 관측 시작미국 스탠퍼드 대학 과학자들이 세계에서 가장 큰 디지털 카메라의 개발 작업을 마무리하고 있다고 IT 매체 씨넷이 23 일(현지시간) 보도했다.
미국 에너지부 산하의 스탠퍼드대학 SLAC 국립 가속기 연구소 엔지니어들은 지난 7년 동안 LSST ( Legacy Survey of Space and Time ) 카메라 개발에 힘을 쏟고 있다.
SLAC 국립 가속기 연구소에 있는 LSST 카메라의 모습 (사진= SLAC 국립 가속기 연구소)
이 카메라는 소형 자동차 크기에 무게는 약 3톤, 렌즈 너비만 1.5m 에 달한다. 이 카메라는 최대 32 억 화소 렌즈를 갖춰 약 24km 떨어진 곳의 골프공을 찾아낼 수 있을 만큼 강력한 것으로 알려져 있다.
최대 32 억 화소 해상도를 제공하기 위해 1600 만화소 CCD 189 개를 모자이크 형태로 구성해 카메라 렌즈를 완성했으며, 카메라 초점면 너비만 30cm 가 넘는다.
이 카메라는 칠레 안데스 산맥에 건설 중인 대형 망원경 베라 C 루빈 천문대( Vera C . Rubin Observatory )의 망원경에 설치돼 내년부터 관측을 시작할 예정이다.
칠레에 건설 중인 대형 망원경 베라 C 루빈 천문대 (사진= LSST )
과학자들은 LSST 카메라가 우리 태양계에 있는 170 억 개의 새로운 별과 600 만 개의 새로운 물체를 발견하는 데 도움이 될 것으로 예상하고 있다.
최근 출시된 제임스 웹 망원경은 우주를 깊고 좁게 보는 반면, LSST 카메라는 훨씬 더 넓은 시야를 확보하게 될 예정이다. 이 카메라가 작동을 시작하면 15 초마다 보름달 너비의 7배에 달하는 하늘을 자동으로 관측해 매일 밤 하늘의 전체 파노라마 사진을 완성하게 된다.
LSST 카메라 내부 모습 (사진= SLAC 국립 가속기 연구소)
LSST 카메라 엔지니어 트래비스 랑게( Travis Lange )는 "새로운 현상이 보이면 카메라 셔터가 닫히면서 1분 안에 궁금한 사람에게 경보를 보낼 수 있을 것"이라고 밝혔다.
LSST 는 10 년에 걸쳐 남반구 하늘 전체를 관측해 3D 영화를 만들 예정이다.
리사 웩슬라 스탠포드 대학의 물리학 교수는 "우리가 이전에 접근할 수 없었던 시간 척도로 사물을 볼 수 있게 해줄 것"이라며, "그것을 통해 우리는 원대한 질문을 할 수 있다. 우주는 무엇으로 이루어져 있나? 암흑 물질과 암흑 에너지의 본질은 무엇인가?"라고 밝혔다.
SLAC 의 과학자들은 앞으로 몇 달 동안 LSST 카메라에 대한 최종 테스트를 수행할 예정이며, 내년 5월 칠레 산티아고로 향한 후 관측을 시작할 예정이다.
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