한국형 공대공 미사일 개발한다.
공대지, 공대함에 이어 공대공까지 자국화 완성

KF-X에 탑재되는 무장도 잇달아 '태극마크'를 달 준비를 하고 있습니다.

KF-X 무장에서 가장 중요한 것은 공중에서 공중으로 쏘는 '공대공 미사일'입니다.

공대공 미사일은 단거리는 독일 'IRIS-T', 중거리는 유럽 'METEOR'가 채택됐습니다.

중거리 공대공 미사일로 정해진 유럽 MBDA사의 METEOR는 초음속 비행에 효율적인 램제트 엔진의 일종인 '덕티드 로켓'을 채용했습니다.

또 충돌 ㆍ근접 신관을 탑재하고 있으며 파편 폭발형 탄두를 장착하는 등 고성능을 갖추고 있습니다.

METEOR가 탑재되면 한국은 아시아 최초의 METEOR 운용 국가가 되는 만큼 기대를 모으고 있습니다.

하지만 단거리 공대공 미사일로 독일 Diehl사의 IRIS-T를 채택한 데 대해 아쉽다는 지적이 많습니다.

하지만 KF-X 전투기의 단거리 공대공 미사일로 독일 딜사(Diehl)의 IRIS-T를 채택한 것은 아쉬움이 남는 부분이였습니다. IRIS-T 단거리 공대공미사일은 사거리가 25㎞에 불과하지만 미국제 AIM-9X 사이드와인더보다 짧습니다. 또한 같은 유럽산인 영국 MBDA가 개발한 아스람 미사일은 사거리가 50㎞에 달하고, 스텔스 전투기인 F-35에도 장착될 예정인 것과도 비교하면 더욱 그렇습니다.

특히 국산 AESA 즉 능동 전자주사식 위상배열레이더를 장착한 KF-X는 예전보다 먼 거리에서 적기를 발견할 수 있습니다. 따라서 ‘먼저 보고 먼저 쏘는’ 방식의 공세적인 공중전 수행이 가능하기 때문에 IRIS-T보다 사거리가 두 배 이상 긴 아스람은 KF-X의 공중전 능력 향상에 큰 도움이 될 것이라는 평가가 많아 더욱 아쉬웠던 부분입니다.

이런 가운데 우리 군은 단거리 공대공 미사일로 독일 의 IRIS-T는 초도 물량만 직도입하고, 이후 물량은 국산화하기로 방침을 정한 것으로 알려졌습니다.

복수의 군 관련 소식통에 따르면 최근 군은 IRIS-T를 초도 물량 40기만 사용하고, 이후 물량은 국산화하기로 소요 제기를 진행하고 있는 것으로 파악됐습니다.

방위산업계 관계자는 "소요 승인에 이어 방위사업추진위원회 등 절차를 거쳐 향후 국내 개발이 확정되면, 국방과학연구소와 탄 개발업체, 체계 통합 업체 등이 컨소시엄을 이루는 형태로 추진이 될 것으로 예상된다"고 설명했습니다.

이에 대비해 방위산업계는 이미 단거리 공대공 미사일 기술 준비 작업에 들어갔습니다.

방위산업계에 따르면 (주)한화는 최근 해외의 한 유력 방산 기업과 손잡고, 단거리 공대공 미사일 개발을 위한 기술협력에 들어간 것으로 확인됐습니다.

아직 초기 단계지만 타격의 정밀성을 강화하고, 유효 사거리를 확대하는데 기술 개발의 초점을 맞출 것으로 알려졌습니다.

KF-X 개발 관계자는 "2~3년마다 화약, 부품을 새로 넣어야 하는데 무장을 해외에서 수입할 경우 운영 유지비가 기하급수적으로 증가한다"며 "무장 국산화는 비용 감축 면에서도 중요한 의미를 가진다"고 설명했습니다.

우리 힘으로 공중전 역량의 핵심인 공대공 미사일을 만든다는 점에서도 기대를 모읍니다.

단거리라고는 하지만 공대공 미사일은 공대지, 지대공 미사일에 비해 한층 고도의 기술을 필요로 합니다.

해외 유력 업체와의 제휴를 통해 단거리 공대공 미사일 개발에 성공하면 향후 KF-X 수출 경쟁력 또한 높아질 것이란 평가입니다. 통상 전투기와 무장을 패키지로 구매하는 경우가 많기 때문입니다.

한편 KF-X에 탑재되는 장거리 공대지 미사일 역시 국내 개발이 추진되고 있습니다.

방위사업청은 국방과학연구소 주관으로 진행된 KF-X 탑재용 장거리 공대지 미사일 개발방식을 민간업체가 주도하는 쪽으로 변경했습니다.

KF-X 개발이 속도를 내는 가운데, 무장 개발 또한 순항해 전력 증강과 방산 수출이라는 목표에 근접할 수 있을지 주목됩니다.

조심스러운 예상이지만 공대공 미사일 개발을 위한 한화의 유럽 파트너는 중장거리 공대공 미사일 '미티어'와 단거리 공대공 미사일 '아스람'을 개발한 MBDA가 유력해 보입니다.

이로써 한국은 장거리 공대지 미사일을 독일 타우러스와 합작 생산하는 KEPD-350, 350-2를, 공대함 미사일은 국방과학연구소ADD 주관으로 초음속 미사일을 개발 중이며 이를 기반으로 극초음속 개발 검토 중이여서 공대공까지 자국생산 무장체계를 완성하게 됩니다.

미국과 러시아 제외하고 이런 나라는 없습니다.