정부가 설 연휴 4일 동안 에너지 취약계층의 난방비 절감을 위해 전기·가스요금을 할인하고 에너지 바우처를 지급해 연료비 부담을 덜어주는 등 민생 안정 대책을 내놨지만, 2분기(4~6월)에도 전기요금과 가스요금 등 공공요금 인상이 예고돼 있어 고(高)물가 시대 서민들의 살림살이는 더 팍팍해질 전망이다.

◆ 지난해 세 차례 오른 전기요금, 연료비조정단가 등 추가 인상 요인 남아

지난해 세 차례 인상한 전기요금은 올해 1분기에 이어 2분기에도 추가 인상이 기정사실화된 분위기다. 러시아·우크라이나 전쟁 등 으로 에너지 가격이 상승한데다 한국전력의 적자문제까지 맞물려 요금 인상이 불가피한 상황이다. 산업통상자원부는 앞으로 3년 동안 분기별로 나눠 점진적으로 전기요금을 인상해도 한국전력의 올해 적자가 14조3000억원에 달할 것으로 보고 있다.

정부는 전기요금 인상 폭이 클 경우 올해 소비자물가 상승률이 4%를 넘나들 가능성도 있어 인상폭을 고심하고 있다. 당초 지난해 5~6%대를 기록했던 물가상승률이 올해는 3.6%로 낮아질 것으로 전망했으나, 고물가 흐름에서 전기요금 등 공공요금까지 인상하면 물가상승률 하락 폭을 약화시킬 수 있다는 우려 때문이다.