군수지원함 AOE

해군이 운용하는 해상작전세력의 지속적인 임무수행 지원을 위해 보급 전용으로 만들어진 군함이다.

A/AO/AOE/ATS 등 앞글자에 A를 달고 있는 군함들을 통틀어 군수지원함이라고 부르기도 한다.

A가 Auxiliary의 이니셜이라 예인함/견인함/구난함/수리함 등의 거의 대부분의 특수목적 지원함들이 A를 앞에 달고 있기 때문이다.

유류지원용의 급유함,
 급수 및 식량을 지급하는 급양함,
탄약을 지급하는 급탄함,
손상된 배를 수리해주는 공작함,
가라앉은 배에서 인원 등을 구출하는 구난함
등도 포함된다.

현대의 군수지원함은 위 사진처럼 급유, 급탄, 급양의 모든 기능을 하나의 배로 통합하는 경향으로 나아가고 있다. 애매한 크기의 보급함 3척을 돌리는 것보단 커다란 배 한 척을 굴리는 게 연비 면에서도, 예산 면에서도 훨씬 유리하기 때문이다.

대한민국 해군의 차세대 AOE도 이런 기준으로 설계 및 건조되고 있다. 물론 공작함/구난함은 기능 특성상 보급함에 통합이 어려워 별개로 운용되고 있다.

서플라이급 보급함만 해도 항공모함에 꿇리지 않는 크기인데 거기에 공작설비까지 탑재하면 더욱 커진다.