냉각수안에서 가동중인 원자로, 무인카메라로 촬영

저 빛을 본다는건 이미 죽은 목숨.. 러시아 체르노빌사건에서 하늘에서 관찰됨

러시아 과학자3명이 고농도 방사능이 왜 푸른빛을 띨까? 라는 논문을 가지고 1958년 노벨 물리학상을 수상



하전입자가 투명한 물질(유전체) 속을 통과할 때, 이 입자의 속도가 그 투명한 물질 속에서의 빛의 위상 속도보다 빠르면 하전입자가 청백색의 빛을 내며 일어나는 현상이다. 전기장의 작용으로 입자의 궤적에 따라 유전분극이 일어나게 되고, 이 유전분극이 원래 상태로 되돌아갈 때 이 에너지를 전자파로 복사한다.

쉽게 말하면 광학적 소닉붐이다. 물질 안에서는 진공과 비교할 때 빛의 속도가 느려지는데, 느려진 빛보다 다른 전기적 성질을 띤 입자가 빠르면 이와 같은 특이한 빛이 난다. 게다가 체렌코프 현상이 일어나면 입자의 에너지가 높음을 뜻한다. 보통 원자로나 사용 후 연료 저장 수조 같이 방사능이 높은 곳에서 나타난다.