한국형 초음속 전투기 KF-21이 우리 군의 기존 계획대로 40대가 양산된다. 다만 우선 20대 먼저 올 6월까지 계약하고 나머지 20대는 내년에 계약한다는 방침이다.

방위사업청은 22일 제160회 방위사업추진위원회 회의를 열고 올해 6월까지 제작사인 한국항공우주산업(KAI)과 KF-21 20대 양산 계획을 체결한 뒤 공대공 무장 검증시험 등을 거쳐 내년 초에 추가 20대 양산 계약을 체결하기로 결정했다고 밝혔다.

방사청은 KF-21 초도 양산 물량인 40대 계약을 올해 안에 체결할 계획이었지만, 작년 11월 한국국방연구원(KIDA)이 초도 양산 물량을 40대에서 20대로 줄이라는 내용이 담긴 사업타당성 조사 보고서를 제출함에 따라 최초 계약 물량을 20대로 축소했다.

KIDA는 보고서를 통해 전투기에 탑재하는 공대공 미사일과 능동위상배열(AESA) 레이더의 연계 검증시험 등이 완료되지 않았다면서 초도 양산 물량 축소를 권고했다.방사청은 KIDA의 권고를 고려해 초도 양산 물량 40대를 유지하면서 20대를 우선 계약하고 잔여 20대는 공대공 미사일 검증시험 후 계약하는 이른바 '20+20' 양산계획을 마련한 것이다.

방사청 관계자는 "공대공 유도탄과 AESA 레이더의 연결성을 검증하는 것이 핵심"이라며 "올해 6월까지 검증시험을 완료하고 KIDA와 기획재정부 등 관련 기관과 협의 후 내년 2월까지 잔여 20대 추가 양산 계약을 체결할 계획"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "초도 양산 물량 40대를 2028년까지 양산해 공군에 인도한다는 계획에는 변함이 없다"며 KF-21 전력화에는 차질이 없게 하겠다고 강조했다.공군은 2026년부터 2028년까지 KF-21 초도 양산 물량 40대를 전력화하고, 방사청은 2032년까지 추가로 80대를 생산해 총 120대를 공군에 인도할 계획이다.

KF-21 초도 양산 물량 40대 전력화에는 7조9천200억원이 투입된다.방사청 관계자는 "항공기와 무장 가격, 수리 부속, 군수지원 및 시설구축 비용과 함께 시뮬레이터 등 수백 종의 지원 장비가 포함된 금액"이라며 "아울러 KF-21 개발 과정에서 KAI가 투자한 금액에 대한 환급금도 포함돼 있다"고 설명했다.