문형표 보건복지부장관은 8일 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련, "방역에 구멍이 있었던 것을 인정한다"면서도 "실패라기보다는 충분치 못했던 것"이라고 말했다.

문 장관은 이날 국회 긴급현안질문에 출석해 새정치민주연합 전병헌 의원이 "정부 대책이 실패한 것이 아니냐"고 묻자 "매뉴얼대로, 원칙대로 한 것에 대해서 그 방법이 틀리지 않았다. 다만 충분치 못해 이런 문제들이 발생한 것"이라고 답했다.

환자가 중국으로 출국해 논란이 된 것을 두고도 "매뉴얼대로 하고 있지만 아무래도 사람이 하는 일이라 놓치는 사람들이 있다"며 "본인들이 감추고 숨기면 찾아내는 데 한계가 있다"고 말했다.

전 의원이 "지금 '문형표의 저주'라는 말도 돌고 있다. 사퇴하는 게 맞겠다"고 하자 "최선을 다해 사태의 조기 안정에 노력하겠다"며 즉답을 하지 않았다.

이어 "보건전문가가 아니어서 방역관리를 맡을 능력이 없지 않나"라는 추궁에는 "제가 보건 전문가는 아니지만, 복지부에는 상당한 의료 전문가들이 있으며 상황실에 상주하면서 협조체계를 구축하고 있다"고 답했다.

한편 문 장관은 "조심스럽게 예측하지만 (메르스 사태는) 오늘이 가장 피크라고 생각한다"며 "바라건데 내일이나 모레부터는 안정적인 모습을 보일 것"이라고 말했다.

이어 "메르스는 결코 공기감염이 아니다"라며 "충분한 경계를 해야하지만, 지나친 공포심이나 과장된 경계는 꼭 바람직하지 않다"고 말했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr

지난 주말이 고비라더니...
내일은 또 뭐라고 할런지