노인을 버린다는 이야기는 인도, 중국, 일본을 비롯 동양에 전승되는 이야기들이며

이것은 실제가 아니라
노인을 공경하고, 효도를 하라는 설화로

불경의 <잡보장경>이 기원이며,
이후의 조선시대 초기 중국에서 온 <효자전>의 원곡 이야기가 덧붙여진 겁니다.

고려장이라고 불리게 된 계기는 잡보장경에 기로국이란 단어가 발음의 유사성 때문이라고 학자들은 추정하고 있으며



일본과 관련이 없는 것은
일제가 지배하기 전부터 고려장이 널리퍼졌었다는 서양의 기록이 있습니다.



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고려장 없어진 유래


지게형 설화는 중국의 『효자전(孝子傳)』과 같은 책에 실려 여러 나라에 전해졌다. 여기에는 어린아이가 원곡(原穀)이고, 버리는 도구가 여(輿)로 되어 있다. 이 이야기는 원래 원곡네 집의 가정사를 전하는 단순한 일화에 불과했다. 그런데 우리나라에서는 앞뒤에 고려장과 관련된 내용이 첨가되었다.

문제형 설화는 불경인 『잡보장경(雜寶藏經)』 기로국(棄老國) 조의 설화와 유사하다. 이와 같은 기로국 설화는 불경을 통해 주변의 여러 나라에 전승되었는데, 우리나라는 기로국이 고려국으로, 천신과 국왕과의 관계는 중국과 우리나라와의 갈등 관계로, 부친은 어머니로, 마지막으로는 그래서 고려장이 폐지되었다는 내용으로 바뀌었다.

두 유형의 설화는 원래 각각 독자적인 이야기였으나, 고려장이라는 내용이 포함된 탓에 함께 고려장 설화로 묶였다. 우리나라 같이 유교적 효 윤리가 강한 나라에서 이와 같은 불효는 용납하기 어렵다. 그래서 문제형 설화에서처럼 우리나라에 원래 고려장이 있었다는 내용이 차용되어 붙게 되었고, 고려장 때문에 어쩔 수 없이 늙은 부모를 내버려야만 한다는 이야기로 변하였다.

- 한국 민속 대백과 사전

http://folkency.nfm.go.kr/kr/topic/detail/5732